«Peugeot» недооценил разрыв между старой и новой версией гиперкара «9X8»

Технический директор «Peugeot Sport» Оливер Янсонни признает, что французский производитель был виновен в недооценке времени, необходимого ему для набора скорости на своем существенно модернизированном гиперкаре «9X8» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC в этом году.

После постепенного отказа от оригинальной бескрылой версии «9X8» после первого этапа сезона в Катаре, «Peugeot» поначалу испытывал трудности с более традиционной моделью «9X8», дебютировавшей во втором этапе в Имоле. Бренд «Stellantis» выдержал особенно сложную гонку 24 часа Ле-Мана, не сумев вывести экипаж в десятку лучших, однако добился прогресса во второй половине сезона и завершил сезон двумя финишами в четверке лучших в Фудзи и Бахрейне. В результате «Peugeot» оказалась на шестом месте в рейтинге производителей гиперкаров, уступив новичкам «Alpine» и «BMW», но опередив «Cadillac».

Оглядываясь на прошедший сезон, Янсонни признал, что «Peugeot» потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы раскрыть потенциал обновленного «9X8», поскольку технические характеристики автомобиля существенно отличались от его предшественника, который в большей степени полагался на прижимную силу днища и имел другие размеры шин.

«Мы, возможно, недооценили разницу между двумя версиями и то, чему нам придется учиться заново на этой новой машине, и это заняло у нас время», — сказал Янсонни. «Мы наконец-то достигли цели, лучше понимаем автомобиль и находим решения проблем, с которыми мы сталкивались в этой машине. Честно говоря, это заняло больше времени, чем мы ожидали. Мы думали, что сможем перенести гораздо больше из старой машины, но все оказалось совсем иначе. Сильные и слабые стороны противоположны предыдущей машине, и нам пришлось разрабатывать ее на этой основе. Наконец-то мы немного улучшили свои результаты».

Ранее Янсонни предполагал, что «Peugeot» может выпустить дополнительные новинки Evo Jokers к началу сезона 2025 года, и считается, что марка оценивала детали для потенциального обновления во время тестов в Барселоне в октябре. Однако он повторил, что окончательное решение еще не принято, и считает, что у «Peugeot» еще есть возможности повысить конкурентоспособность автомобиля в его нынешнем состоянии. Ситуацию осложняет вероятность того, что вводить Evo Jokers в середине сезона с 2025 года больше не будет возможности, а это значит, что любое обновление должно быть готово к открытию сезона в Катаре в феврале.

«Больше и больше тестируя этот гиперкар на разных трассах, мы теперь можем видеть, где у него слабые места, и пытаемся найти решения для них», — сказал Янсонни. «У нас есть детали, которые мы опробовали в Барселоне, и мы продолжим их тестировать до конца года. Они показались нам интересными с точки зрения скорости. Но в таких вещах легко ошибиться и поверить, что вы нашли решение, хотя в итоге вы его не нашли, поэтому нужно быть осторожным. Вы не можете привести джокера с очень малым в кармане. Вам нужно иметь что-то существенное, во что вы верите, и вы на 100 процентов уверены, что это принесет результаты. Если вы не уверены, что это принесет результаты, то в этом нет смысла».

На вопрос о том, что, по его мнению, является самым большим недостатком «9X8» в его нынешнем облике, Янсонни ответил: «Нам нужна машина, которая будет вести себя гораздо более стабильно на протяжении всей гонки. Слишком много различий в балансе и производительности в зависимости от состояния трассы и износа шин. Сейчас гиперкар очень сложно настроить. Сложность заключается в том, чтобы понять, как решить эти проблемы, разработать решения и убедиться, что они работают так, как должны. Мы сейчас находимся в этом процессе».

«Peugeot» наконец-то завоевала первый подиум с новым «9X8» на заключительном этапе сезона в Бахрейне с экипажем #93, на котором выступали Миккель Йенсен, Жан-Эрик Вернь и Нико Мюллер, поднявшиеся на третье место, когда «Ferrari» #51 была дисквалифицирована со второго места. Этому предшествовал столь же обнадеживающий результат на предыдущем этапе в Фудзи, где экипаж #93 занял четвертое место.

Янсонни считает, что гонка в Бахрейне стала лучшим выступлением «Peugeot» с момента появления обновленной машины, отчасти потому, что характер трассы Сахир означал относительно низкие ожидания.

«Эта гонка в Бахрейне была, вероятно, лучшей для нас с оперативной точки зрения», — сказал он. «Мы могли бы добиться большего в квалификации, но в гонке мы знали, что все дело в управлении шинами, и нам нужно было поставить себе цели на начало гонки, а не следовать за теми, за кем мы не можем следовать. Мы так и сделали, и все равно держались близко. Ни на одном этапе гонки мы не рисковали потерять один круг, все было под контролем. Вначале мы использовали меньше шин, чем другие, гонщикам было сказано следить за шинами, и это сработало. Да, с машиной безопасности должно повезти. Но если бы мы не сделали то, что сделали в начале, мы бы не извлекли из этого никакой пользы, так что это не просто удача».